己巳年秋，才进了十月，那天竟稀稀拉拉地飘起了雪珠子，只是那雪珠子太稀太碎，才一落地就不见了影。因着落雪，连风也不似前几日刮得那样紧，长街上悄然无声，偶有三两路人也是疾疾赶路，八街九陌难得寂然。
杨自下了差事，才从镇抚司衙门出来，便瞧着那长街出神，往年只要一落雪，那卖冰糖葫芦的老蔡头一准出来走街串巷，从初雪至来年立春，仔细算算，也有十来个年头了。杨自总会买几根带回去，酸酸甜甜的，他娘甚是喜欢。
只是眼下，老蔡头怕是早就躲了起来——数日前，皇太极率八旗大军取道蒙古，经由龙井关、洪山口、大安口突入关内，未几便攻占遵化，直逼京畿。京师早已风声鹤唳，戒备森严。适才在衙门内，杨自听一同僚讲，遵化破城时，巡抚王元雅早已携亲眷于城内自尽。这般气节，倒让他心头一颤。指挥使吴大人听了便安慰说，朝廷已发了急令命各地兵马驰援，大伙儿静候佳音便好。
可大军逼城，哪里就静得下来？只怕此时，城中早已早已布满了金人的探子，越是危机四伏，就越需小心谨慎。
这样想着，倏然听见一阵拍门声，却是又急又猛。那声音倒是离得不远，杨自转过街角，朝胡同里撇了一眼，发现竟是一位女子。虽是背对着，却见她头上盘着小髻，便知是未出阁的姑娘。杨自自是一怔，战事一触即发，家家闭不出户，这姑娘竟自己一人出门。
杨自抬眼瞧了门上的牌匾，原来是“百草堂”，他娘倒是常来这儿开药调理身子，说是管用得很。想是那姑娘家中至亲得了什么急症，因而她这般焦心燥乱，兵荒马乱的也是不易。
那门吱嘎一声开了，有小厮探出头道：“你跟这儿求也没用，现下这种境况谁还敢出诊？再者…”忽然愤愤起来，“我们家老爷是郎中，不是兽医，也不给畜生瞧病！”说着，稍一用力，将那门摔得直响。
那姑娘还想再拍门，倏然听见“喵”地一声，那叫声又轻又细，听着便是有气无力，姑娘赶紧低头瞧了一眼，跟着蹲下身去，“是不是冷了？”
杨自这才瞧见，原来那姑娘脚边还放着个篮子，里面蜷了只狸花猫，鼻尖处一块雪白。那猫原本正闭目养神，许是听见了杨自的脚步声，便睁眼叫了声提醒姑娘。此刻听见姑娘问话，只瞧她一眼，便又转眼盯着杨自，瞳孔瞪得老大。
杨自担心它累坏了，赶紧走过去告诉她：“猫不怕冷！”又问：“你是哪家的？胆子可不小！”
那姑娘却是只觉得他多管闲事，“不过就是大军压城，大不了一死，怕顶什么用？”又提起篮子，转身问：“这附近还有旁的药庄吗？”
原来她对周边并不熟悉，也不知是从城中什么位置出发，一路打探找寻各处药庄才走到这里，杨自便道：“没了，而且就算是还有，只怕也没有兽医，也不会给猫瞧病。”
又见她身上那件双面绒绣暗香疏影的比甲，岂非寻常家姑娘能穿得上的，只是这样一位闺中小姐，出门在外身边却没个人跟着，也没有马车代步，其家人居然也能放心，于是忍不住又问：“你家里人呢？”
姑娘那张脸霎时就白了，嘴唇动了动却是什么也没说，一片雪珠子落在她的鼻头上，接触到体温后，很快就化成了水，顺着鼻尖往下流，杨自这才发觉，那姑娘的鼻子小巧又□□，生生给她抬了几分姿色。
那姑娘见他盯着自己看，顿时沉了脸色，冷冷道：“你打听来做什么？”盯着他那身青色锦绣服瞧了一眼，又道：“大人，您还是别跟我这儿费时了，我是良民一个，不值您这般细细盘问。”
杨自赶紧收回了眼神，尬笑了声：“我只是好奇，你出门就没人担心么？”
那姑娘却反问道：“难道大人你不是在担心我？”一抬头，狠狠白了杨自一眼。杨自这才看清楚，那姑娘生得小鼻子小脸，一双眼睛却是乌黑发亮，也不知是吃了什么补药。
那姑娘擦了擦鼻尖上的雪水，转身就要走，杨自忽然叫住她道：“我倒是认识一个识猫逗狗的家伙，你若是信得着就跟我来，只是我可不保准一定能看得好。”
姑娘的神色似乎有些琢磨不透，像是在埋怨他既有这路子，为何不早说，又像是担心他口中的那“家伙”，会像他一样不靠谱，固而半晌才做出决定：“行吧！”
杨自只觉有趣，她倒还勉强上了，适才也不知是谁急成那副模样，差点把人家大门拍烂。
杨自便给她领路，从前他也喜欢鼓捣猫啊狗啊的，也曾养过几只作伴，可每次生病也不过是找阿农给瞧瞧，能医救医，能救便救，不过是尽人事听天命就好，哪里想到居然还会有人这般郑重其事，于是笑道：“你这老猫倒是金贵！”