姑娘一挑眉，斜他一眼，原本清冷的面庞竟多了几分娇嗔，“你才老，看模样都当爹了吧？”
杨自吃了个哑巴亏，这姑娘虽是有求于人，嘴碴子倒是不肯落后，一抬眼，但见她鼻头又落了几片雪珠子，鼻尖一点白，倒像极了那只老猫，嗤地一声笑了出来，问：“这猫是公的还是母的？”
姑娘瞧了那老猫一眼，低声道：“公的，十五岁半了。”
杨自虽瞧着那猫就年纪不小了，却也不想这般长寿，随口就道：“这么能活，你家风水一定极好！”话音才落便后悔了，他这张嘴怎么就这么快？
那姑娘原本以为他只是话多，不想却是个缺心眼儿的，要不是还得靠他领路，要不是她还有点功夫傍身，可真不敢拿他当什么好人。
杨自意识到自己言多必失，便不再多话，只顺着胡同往前走，又转了两个弯，直奔了阿农家。阿农开门，瞧见杨自先是一愣，跟着朝着城门的方向一指：“打起来了？”赶忙请了两人进去，低声问：“护驾还是刺探军情？”杨自指了指姑娘手中篮子，“还没那么快，且眼下也指望不上你，倒是这只老猫得让你给好好瞧瞧。”
阿农见他赶在这个节骨眼上过来，还以为是两军交战，朝廷要他们效力，哪想不是国事是猫事。他抱起那老猫瞧了眼，嘟囔道：“您老倒是闲情逸致！”又冲那姑娘道：“你这老猫没病没灾，就是到岁数了，估摸着挺不了几日了。”忽地话锋一转，“这猫养了得有十来年了吧，估摸着超过十五岁了。”
姑娘也不答话，只问：“你这么说是…没得救了？你…你倒是开一些滋补的草药啊膏啊什么的，哪怕再多撑几日也好呀！”
阿农摸了老猫几下子，正色道：“哪里就有那么些补药，即便是有，全靠药吊着一条命也是难受！”又说：“猫有猫的性子，它也知自己时日不多了，与其灌药，还不如放它走，让它自己选一块地儿待着…你也别去找它。”
那姑娘听了这话，从阿农怀里接过老猫。老猫抬眼看着姑娘，忽然伸出一只前爪搭在她肩上，稍一借力，便将头低在姑娘前额上。姑娘原本还绷着，见此黯然神伤，“你都听懂了？”那猫便喵地一声，算是回应。
杨自不愿瞧见这般情形，本想宽慰几句，不想开口却是：“这猫说什么呢？”
然而这次姑娘却未反感，只道：“它在和我说，它不怕死，只是它走了，唯一放心不下的就是我。”
杨自赶紧劝道：“寿终正寝已是不易，你若是放不下，不如去广济寺请方丈给它超度，也好保佑它早日超生，投胎为人。”
阿农听了，附和道：“这才是正理儿！”
姑娘将猫放进篮子，自言自语道：“我送你回老家…咱们这就回去，你可要挺住了。”跟着从手腕上退下只镯子放在石桌上，冲阿农道：“就当是出诊费了！”提起篮子，转身就往外走。
杨自一愣，他自认他和阿农还未到一语千金的地步，况且这个节骨眼上，根本不会有郎中应诊，他只是不想看着姑娘白白受累，虽只是初识，可她这般行事还真是生分。
阿农手快，捡起那镯仔细子瞧了瞧，指着上面的一颗珠子道：“嚯，好大一颗东珠。”又对着日头照了照，“成色倒是极好，啧啧，现下这光景，还能有这般出手阔绰的也是不易！”
那姑娘行至门口，忽然一转身，问道：“适才在胡同口，瞧见门牌写着‘西江米巷’，听闻安抚司袁副史府上也在这一趟？”
杨自先是一愣，袁家是西江米巷的大户，他娘同袁老夫人蒋秀文是打小的闺蜜，他与袁家二子袁绒、袁绍更是自幼相交，便是幼女袁茉也是颇有些交情，这些年间也是见过些许袁家远亲，却从未见过此姑娘，况且袁老夫人性情温和，便是哪家动了投靠的念头，也断不必如此偷偷摸摸。
许是，初到京城还没摸清门路？杨自指了指门外，道：“出门右转，往前走三户便是！”
“好！”姑娘转身便走了。