但四周并没有他想象的那么恶劣，一个瘦瘦的文士说：“你年纪不大！怎么也遭上这罪？”
刘启看看他，见他两眼深凹，颧骨高耸，胡须都带着污垢，候审时带了链子，几乎是爬在地上，不禁大为同情：“什么罪？”
那文人大笑，周围几个人也像哭一样笑，大家惊动了牢子，牢子过来怒喝，还是有人无顾忌地嚷：“什么罪都不知道的，进来的不是你一个，只是看起来，你的年龄似乎小了。”
刘启于是问：“你们到底是怎么进来的？！”
那瘦弱的文人说：“我编了个小曲，莫名其妙就获了罪。”刘启疑问连连，见有个桶，碰碰带响，觉得是水，便手扶干粮揭开盖子，感到众人眼神不对，再闻到浓重的骚臭味，连忙把盖子盖住按着，问：“没有水吗？！”他很快看到大伙干裂开口的嘴唇，顿时明白，只是他记得看牢的刚刚用水泼过人。
一个男人说：“小兄弟。你千万别叫，一叫，他们就给浇水败火，淋你个身，让大伙也跟着遭殃！要是想喝水，忍着吧，晚饭有一碗菜汤水！”
刘启要等官府的人来处理，暗想：还是睡觉吧。于是倒下，一觉睡到被公人打扰。
这时已经到了晚上，衙役说是审讯。
大步走出来，四面皆暗。
刘启刚才听里面另一个唯一的刑事犯说他已经被候审半月了，早就忐忑，这样走过一堵窄窄的廊道，来到大堂，感到眼前豁然一亮，不由自主地往四下看，一眼看过，竟然在一侧找到自己的阿爸，阿妈，心中担心，刚叫一声，就听到堂上一声震天的醒木响，顿时吓了一跳。
他还来不及看上面的人，就听到一声雷霆大喊：“跪下！”
接着两边衙役开始附和，一波一波地傻叫：“威——武！”刘启感到四处森森然，连忙扭上扭下地看，偶尔回头，见阿爸示意自己跪下，慌忙跪下。他这时才得以抬头，只见到堂上坐着一名官员。
明亮的灯火下，那官员头带纱冠，身穿滚黑袍，圆圆的胖瓜子脸，红是红黄是黄，带着油光，特别引人注目的是下巴，下巴下结了一团肥肉，吊得摇晃。刘启虽然看得不是很清楚，也觉得滑稽，他忍住笑，转头看往一边，一个抽噎的妇人和几个男并排的坐着，那妇女仅比他阿妈大上几岁，用一扇大袖子遮脸，嘤嗡不绝，而那几个华衣大汉则都冷眼注视自己，便留意一下。
官老爷又敲了一下醒目，大声问：“堂下何人？”
“这么多人，问哪一个？”刘启也问。
他想想，可能是问自己：就说，“我叫刘启，兽旁火刘，会飞的鸟。”
堂上衙役有点儿想笑，官员把玩醒木，轻磕案面，问：“家居何地？”
刘启一一回答。
官员这就突然严厉，直言道：“你说自己杀死范伯之子？”
他们一官一犯对话，刘海夫妇都在听着，他门赶来看刘启的，用钱才通了关节，知道正要审案，再交钱听审，这会儿，一听官员误导性问话，心里大急。事实还真如他们猜想，堂上官员的效率确实是范氏一门逼迫出来的，受钱受压，那是要以迅雷不及掩耳之势判个斩立决什么的，根本不给赎买。
果然，官员接着说：“画押吧！”