简宿涵闻言拍了拍裙摆上的浮灰:“嫔妾不看星星就是了。”

    “不,可以看,”皇帝带着她在黑暗中行走无虞,侧脸轮廓模糊不清,只听声音,竟也有几分可靠,只是夜风一吹,便多了几分悠远:“现在可以看,因为朕在你身边,你摔了朕会扶住你,下次若身旁无人,便要专心看路了。”

    简宿涵低头看路:“嫔妾每次出去,奴才们都跟着的。”

    皇帝说:“可你并不知道她们是否会扶住你。”

    开宴的时候,众人都到了,见皇帝携简宿涵前来,纷纷起身见礼,婉妃打扮得明艳动人,笑着迎上前道:“陛下可来了,臣妾眼巴巴等了许久呢。”

    她不知是有意还是无意,不着痕迹将简宿涵挤到了一旁,皇帝又不是什么香饽饽,简宿涵总不可能和婉妃像泼妇似的推来挤去,自顾自转身坐到了自己的席位上。

    皇帝大抵是瞧见婉妃暗中的动作了,垂眸淡声道:“莫要放肆。”

    婉妃闻言一顿,抿唇道:“许她放肆,便不许臣妾放肆么,陛下都许她着红衣了,连着数十天不曾踏足景和宫,臣妾又说过什么……”

    她说着,许是情至伤心处,眼眶都红了,偏又强忍了回去。

    到底有几年情分在,皇帝不会置之不理,往高座走去,随口道:“近日事忙,委屈你了。”

    简宿涵注意着他们,只看嘴形,不偏不倚将这话猜了个七七八八,意味不明的轻笑一声,无趣的收回视线,却猝不及防在对桌末尾瞧见了赛罕——

    她立在一衣着华贵的蒙古妇人身后,低眉顺眼,想来处境确不大好,简宿涵微微偏头,对知夏低声道:“一会儿子宴席散了,你给她送些炙肉过去。”

    知夏也看见赛罕了,笑着点头道:“她定然欢喜坏了。”

    篝火堆旁,和着悠扬的马头琴声,蒙古姑娘围成圈跳着舞,旋身摆腰,豪迈大气,情绪极易感染人,有那么一瞬间,简宿涵甚至希望自己成为她们其中一员,简简单单的活着,而不是整日陷在钻营里。

    席间有一部族首领起身献礼,欲把草原上最骏的千里马献给皇帝,甚至还专门叫人牵来当场展示了一番,那马恰是今日简宿涵瞧见的红鬃马,而牵马人正是那脾气古怪的老头。

    只看那矫健的身姿,众人便知这是一匹难得的好马,更难得的是性子烈,正中皇帝下怀,他身处高座,打量着红鬃马,喜怒难辨,片刻后,才说了两个字:“有赏。”

    那献礼的首领许久不听他说话,已出了满身的冷汗,闻言大松一口气,笑着回了位。

    简宿涵支着下巴道:“依嫔妾看,这献马的人赏了,养马的人是否也该赏?”

    皇帝闻言,看了她一眼:“既如此,养马者也一同赏赐。”

    扎勒大伯喜不自胜,他对皇帝行了一个尊敬的礼,后又瞧见简宿涵,顿了顿,微微躬身,施以同礼,这才牵着马退下。

    婉妃离皇帝坐的近,她记着侍女前些日子说的话,男人大抵都喜欢小意温柔的,难得放低姿态,殷勤布菜,看起来倒真有几分委屈可怜,再铁石心肠的人也受不住。