在曹操完成对西北的战争准备之时，江东的孙策痛失奇佐。
建安十二年六月，于成都专责政务仓廪的张纮一病不起。张纮身体向来硬朗，孙策亦知其大限当在五年之后，以为此次不过偶染小恙，不日便可痊愈。然而在蜀中数位名医诊过几次脉后，张纮疾将大渐的消息在成都城内不胫而走。
六月十二日，孙策由梓潼赶回成都，未及回府，便亲临张纮的寓所探视。
张纮面色苍白，形容枯槁，平躺在卧榻上，见孙策前来急忙挣扎着要起身见礼，却被孙策上前扶住了。孙策见张纮此时已经病骨支离，心中痛如刀绞，却又怕影响了张纮的病情，当下强做笑容温言道：“子纲先生不必多礼，您身体不舒服，且躺着休息，我没有别的事情，就是专程来看您。”
张纮艰难的开口道：“劳动主公亲临，臣……”
孙策道：“先生好生静养些日子，其他的事情不要多想。”
张纮急促的喘息着，勉强的笑道：“臣自知已病入膏肓，恐怕无法再服侍主公了……”
孙策心中又是一阵剧痛，抚慰道：“子纲先生千万不要说这样的话。”随后转向侍候在一旁的医官，问道：“这几日是你为子纲先生诊脉医治？子纲先生现在情形如何？”
医官回禀道：“主公，张长史脉象奇特，不似寻常症状，这几日在下施以针石，以祛除邪气，怎料全无效用……”
孙策不耐烦的打断医官：“我只问你有办法医治么？”
医官跪倒叩首，嗫嚅着道：“在下才疏学浅……”
孙策略带怒色的将医官挥退了，转回安慰张纮道：“先生无需忧心，我已经急招张机星夜入蜀，两川的医者只通巫卜，医术不精，我心里清楚，仲景妙手回春，必有方法救治先生。先生且宽心慢慢将养，总有病情大好的一天。诸葛亮心思缜密，有他管理政务仓廪，先生不必忧心，只顾安心休养便是。”
张纮虽然病重，心思却极为澄明，道：“孔明是庞德公先生高足，虽然年轻，但是才华出众，通晓政务。臣明白主公历练人才之心，但命孔明出任赞军校尉一职，是大材小用了。”
孙策点头应道：“是，我立刻下令，晋升诸葛亮为丞相理曹掾。”
“主公明断。”张纮意甚欣慰，“臣还有一不情之请，请主公答允。”
孙策道：“先生请说，我无有不允。”
张纮喘息着道：“主公治事不可因私以殉公务。臣明白主公待臣之心，但臣已病重不能理事，请主公以治下州郡为重，从臣之所请，命鲁肃接任臣职。否则臣纵然身死，心亦不安。”
孙策闻之泪如泉涌，哽咽不能言。
“主公一世英雄，何故做此儿女之态？当年主公不以臣身份卑微，见识浅陋而轻臣，时值隆冬侍立于草舍之外数月之久，知遇之恩旷古绝今。臣一介腐朽之才，今生能侍奉主公左右，已是了然无憾。”回想当年的情景，张纮的眼中又现出光彩。
孙策拭去泪水道：“先生切莫如此。先生柔克，子布纯刚，皆是我的臂助，先生若有不幸，如同断我一臂。我事先生如师如父，不敢无礼，今日却顾不得这许多了。子纲先生，我命令你要好好活着，这是军令，不可违逆，我命令你好好活着，好好活着……”
“主公不是无礼，而是无理了。主公虽能经营天下，略有四海，却不能起死回生。”张纮稳了稳心神，“主公不必如此悲戚，臣闻人年五十，不称夭寿，今臣五十有四，死复何恨？臣虽然寿元已尽，然则有子布公瑾等人襄助主公，无论治军用兵，抑或治化天下，皆不足虑。”