“没有，魏宝已经是连长了，还想知道什么你尽管问。”
“当年我送出城的小穆、王芸、王芬这些人都还好吧。”
“王芸是高级干部，西路军时级别就很高了，我不知道她在哪儿，也不能打听，王芬在野战军医院工作，来甘州前还见过一面，王芬现在叫王定西，有机会的话，你会见到她。小穆嘛，结局不太好，她没能经受住革命的考验。当年，她从甘州辗转到陕北，怀了身孕，生下一男孩，她向组织如实交代了孩子的来路。一年后，有人揭发她的孩子是马匪的后代，由于被俘后的经历没有人能证明，组织开始调查她的清白，当时正在整肃，她遭到了批斗，没能抗住，捂死孩子后自已上吊自杀了。”
李奇很平淡地讲述着。
罗望许久没有眨巴眼睛，对李奇能如此平静地讲述自己手下的悲惨遭遇感到不解，他愈发反感李奇这个人，不想再问下去，站起身来告辞。
李奇再次握着罗望的手说:“无论如何，罗掌柜，**不会忘记你挽救过西路军战士，至少我李奇记得你，每逢阴雨天气，我的腿就隐隐作痛，就像是在提醒我不能忘记你，没有你，我即便是不死在荒野戈壁，也不可能拖着条残腿上战场，罗掌柜对我可是恩同再造。我身上一直带着一块银元，放在贴肉的衣兜里，是当时你给我们的，上缴时留了一块做为记念。罗掌柜，**人不是冷血的，只是多年的血雨腥风让我们变得坚韧了，只在心里流血，不在眼中落泪。”
李奇说这些话时，眼圈发红，眼睛里隐隐地闪着泪光。
那一刻，罗望有些动心，差点答应李奇的要求，略一迟疑，罗望咬了一下牙，语气平谈地说:“李先生不必心存感激，送你们出城，是出于同情，也是怕连累到我的亲人和朋友，形势所逼，放到现在我仍然会那么做，再见。”
“这个黑暗的社会让你失去那么多，你不痛恨它吗，你不希望它早点灭亡吗。”李奇没有松开罗望的手。
“换一个未必好，你们会不一样吗！我试目以待。”
“你会看到的，因为那是我的、也是无数和我一起战斗的革命者的信念，我们一定能做到。”
李奇有些失望地看着罗望离去。罗望走的很慢，有几次甚至想转过头去见李奇，停下脚步站一会儿，终究没有回头。
到家已近正午，林之甫从书房迎出来看了一眼罗望的脸色，问道:“你拒绝了他的要求？”罗望点了下头，林之甫叹口气说:“我的话你就没有听进去，你失去了接近他们，为他们做事的机会，也丢掉了为甘州解放做些有宜之事的好机会，比起元柱和甲儿，你在这方面差的太远了，望儿，看清大形势，顺应历史潮流才是对的，顺势而为才是君子处世之道呐。”
罗望说:“爸，我也很敬佩他们，但我还想再等等、再看看。再说我也不能陷人于不义。”
说完，凝视那株梅花良久，林之甫默默地转身回到了书房。
罗望离开林家时心里有些乱，他没有注意到林之甫的书房内，刘元生和刘甲就在窗户前注视着他出了街门，然后两人一前一后来到后院，看到李奇在摇头，刘元生面带得色，对李奇说:“怎么样，我的话应验了吧。”
李奇点头说:“用第二套方案，刘甲进城后还没回家吧，现在就回去，务必说通你父亲。”
刘甲回应到:“没问题，我爹可没有那么固执。”
李奇说:“元生，你也赶快联络人手成立护城队，刘甲手里的税警联络的怎么样了？虽说你经营税局多年，税警里许多人是你的心腹，还是要小心谨慎，找的人要可靠，万不可走漏风声，……。组织武装力量，迎接解放就是你们的任务。去忙吧。”
吴燕山没有按照韩起茂的要求招兵买马，而是带人在隘口周边的山包、树林、小道两侧修筑防御工事，设置了十几个伏击点，他要封死甘州通往西宁的通道。他判断，马家军这回必败，以韩起茂的精明，不可能傻到固守在甘州城里等死，撤往青海是他唯一的出路。
山里天黑的早，日头才没入山脊，黑幕就弥漫开来。