薄月，深雪。
常歌单骑破开浓夜，马蹄翻飞，一路尘雪。
他自江陵北上，已有两日。襄阳城失联，则已有月余。
期间，自楚国都城江陵派出无数快马密探，皆了无音讯。
襄阳城，地处大魏、益州、楚国三地交界之处，向来是荆楚之地的北大门。
尤其是大魏，与楚国隔秦岭而峙。
此处陷落，大魏可经由襄阳城畔的汉水，直下楚国都城江陵，不出三日，都城告急。
常歌猛地一勒缰绳，所骑黑马两蹄悬空，发出一声尖锐嘶鸣。
他戴着黑纱幂篱，此刻凉风浮动，纱罗掀开一缕缝隙，露出锐如寒星般的眼瞳。
忽然勒马，那马不适应突如其来的静止，原地焦虑地打着响鼻。
身后马蹄声渐近，常歌估摸着来人已至身侧，开口问：“幼清，这是楚国风俗么？”
幼清愣了足足半柱香。
大雪，荒野，一弯冰河。
月黑雪重，空中有些渺不可闻的血腥气。
然而正是这样一个杀意涌动的雪夜，怎么看也不适合祈福的雪夜——
暗绒般的天空中，满目赤色天灯。
天灯涌动，仿佛一把烈火，烧烬星河，燃透苍穹。
漫天的火红刻进了幼清的瞳孔，有种摄人心魄的魔力。
常歌喊了他好几声，连他的坐骑都不耐烦地踏了几步，幼清才从这幅景象中回过了神，朝他行礼道：“禀将军，幼清不知。”
“天灯来向，应当是襄阳城方向。”常歌压低声音，“已是破晓时分，千里无鸡鸣。安静得有些太反常了。”
他打量了一圈。