其实曹操每次出城，只是请示一下献帝便可，这次却要献帝下旨征讨，当然大有说法。曹操也知张绣有刘表佑护，这天时是占不了了，若要胜此一仗必须下合人和，方有一胜，于是才秉奏献帝借这真龙之手先为义军以增其人和之气数。
但此番只是上合君王，不得不用心谋化，郭嘉献计，下合民心，占尽人和，方有一胜之机。此时，许都上下都兴起曹操之风，百姓对曹操奉为神明，想想也是，曹操使许都百姓免于战乱，安居乐业，百姓殷实，却是下应了黎民。
在这种情况下曹操方举兵南征张绣。
荀氏叔侄因与阐教诸子关系密切，自要避嫌，故假以托病未随曹操同往，曹操也知荀氏叔侄反对此事，故此便留二荀在许都。
行军之时，曹操再三言明，此为义军，不得扰民，不得践踏小麦，违令者斩，所过州县百姓皆是欢悦不已，百姓有夹道欢迎者，有送物特设劳者，当真是上应君王，下合百姓。
这一日，三十三天玉虚宫，元始天尊正在传道，忽掐指一算道：
“广成子，师弟曾授人大恩，如今此人却有大难，可助上一助。”
广成子奉命下得三十三天，浮在半空中，只见曹操兵马正行，一路上气数非常，暗道：
“这曹操确是厉害，竟以天下人和之心来压这天时？”
转念一想，既然下禁令以应人和，我就让毁了这人和之兴，先在这运道上压一阵。想至此处，手一指，田间一鸠两眼如受蛊惑，腾翅飞起，双眼如炬直射曹操跨下神驹，这马登时如着了魔般在田间践踏，踩了无数麦田，广成子见了拂须笑道：
“我倒要看如何收场，方能扳回这气运。”
曹操大惊，此时还有夹道欢迎的百姓，如今曹操自悔面皮，若不处置，必损了不少气运，当下众皆不敢喧哗，曹操止住马，沉吟片刻方道：
“唤主薄来。”
早有一文官上前，曹操道：
“今我处法践踏麦田，该当何罪？”
那主簿忙道：
“丞相怎可议罪？”
曹操心中暗道：又怎知这天下之事，我若不罚，必失民心，却失了人和，哪有胜算？当下道：
“我自制律法，如今却自已触犯，哪有不罚的道理？”
主簿抬头看向曹操，却不言语，曹操叹道：
“践踏麦田者，按律当诛！曹操今身处重法，亦应当诛！”